Todos necesitamos respirar oxigeno (O2) en el aire para vivir. El aire está compuesto de varios gases diferentes, entre ellos, el oxígeno.El aire del ambiente normal contiene una concentración de oxígeno de 20,9 % v/v.Cuando el nivel de oxígeno es inferior a 19,5 % v/v, se considera que el aire tiene una deficiencia de oxígeno.Las concentraciones de oxígeno inferiores al 16 % v/v, se consideran inseguras para las seres humanos.
La disminución de oxígeno puede ser provocada por:
• Desplazamiento
• Combustión
• Oxidación
• Reacción química
• Acción bacteriana
A menudo, se olvida que el enriquecimiento del oxígeno también puede provocar un riesgo.Un aumento en los niveles de O2 incrementa la inflamabilidad de los materiales y gases.
A niveles del 24 %, algunos elementos, como la ropa pueden iniciar una combustión en forma espontánea.Los equipos de soldadura de oxiacetileno combinan oxígeno y acetileno gaseoso para producir una temperatura extremadamente elevada.Otras zonas donde pueden aparecer situaciones de riesgo a partir de atmósferas enriquecidas de oxígeno incluyen áreas de fabricación para almacenar sistemas de propulsión a cohete, productos usados para blanqueamiento en la industria de la celulosa y la pasta de papel, y en instalaciones de tratamiento de agua potable.Los sensores tienen que estar certificados específicamente para ser usados en atmósferas enriquecidas de O2.
Artículo realizado por By (don.galman@honeywell.com)
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